Ymartineau@videotron.ca
Physiquement,
il me fait penser au frère Tuck. Ou
à Obélix. Coïncidence ou
pas, ce laitier de Québec possède une personnalité aussi charismatique
que ces deux célèbres personnages. Bon
vivant, adorant l’eau, il vient de s’offrir un plaisir fou en Provence :
du canyoning !
Benoît
Miller, âgé dans la jeune trentaine, prépare un voyage de vélo en France
lorsque son agence de voyages lui propose du canyoning lors de sa journée
de relâche à bicyclette. Pas
question de rater pareille occasion. Le
canyoning, c’est ce sport à sensations fortes qui se pratique dans
certaines rivières tumultueuses jonchées de chutes et de cascades, sans
autre équipement qu’un vêtement de néoprène et un casque de sécurité.
Dès les premiers contacts, Benoît constate le professionnalisme de
l’entreprise Destination Nature. Coup
d’œil à gauche, à droite, en haut, en bas, décidément le décor relève
de la féerie. Ces montagnes,
ce sont les Alpes du Sud, tout de même.
La rivière coule au tréfonds d’une vallée profonde de 300 mètres,
sévèrement encaissée. C’est
spectaculaire à souhait. Tout
là haut, on distingue en partie une voie ferrée désuète excavée dans la
falaise. Un ouvrage à couper
le souffle. Opérationnelle au
début du siècle, elle fut minée par les Allemands durant la seconde
guerre mondiale et n’a pas été réparée depuis.
Voilà la
première paroi à sauter. Elle
atteint à peine un mètre, n’empêche plusieurs hésitent, d’autres
ricanent nerveusement. Trois,
deux, un, go ! À tour de rôle,
les participants s’élancent. Brrrrr
! On éprouve quelques frissons
dans cette eau de fonte des neiges des Alpes du Sud.
On marche dans le lit de la rivière sur quelques dizaines de mètres,
et place à un premier toboggan, comme disent les Français.
Il s’agit d’une forme naturelle des glissades d’eau de parcs
aquatiques. Benoît s’assoit,
positionne les bras et se donne un élan.
Il sourit à pleine dents et glisse sur les fesses avant d’aboutir
dans un bassin. Il faut ensuite
grimper à pied, se faufiler dans le sentier entre les arbres et se présente
alors une estrade naturelle. Les
aventuriers s’approchent, reluquent en bas, exécutent un mouvement de
recul. Cinq mètres de vide.
La marmite en bas bouillonne bruyamment.
Le guide prévient : vous serez aspirés pendant quelques
secondes, restez calmes. Plus
facile à dire qu’à faire. Je
vous entends dire : c’est seulement cinq mètres.
Oui, mais on s’en reparlera le jour où vous aurez vécu l’expérience
« live in concert ». Plusieurs
se ferment les yeux, crient, et advienne que pourra.
Lorsqu’on réapparaît, les visages s’illuminent.
Les plus téméraires
prennent de l’assurance et en redemandent. Benoît glisse sur le ventre, tête première, dans un long
toboggan en forme d’escalier en colimaçon,
emporté par le courant et le rocher déferlant. Mais avant d’achever sa course, il se retrouve dans le vide
sur quelques mètres pour ajouter aux palpitations.
Tout juste après, il faut escalader un promontoire afin de parvenir
au fait saillant de l’activité : un surplomb de dix mètres.
Une frayeur vaut à plusieurs la chair de poule.
Benoît, au contraire, bondit sans hésitation, culbute, réussit un
360 degrés avant son entrée à l’eau.
Durant quatre longues heures, au cœur de paysages merveilleux, Benoît
s’est ainsi amusé follement. Le
canyoning et la Provence ont réveillé l’enfant
sommeillant en lui.
REPÈRES
-Rens. :
l’agence de voyages Arc-en-Ciel, au Québec, a tous les détails :
1-800-574-7472. On peut aussi
s’inscrire à des forfaits de quelques jours où on fera même des
descentes en rappel, tels les alpinistes
-Pour l’hébergement,
la ville de Grasse, capitale mondiale des parfums, est un endroit central et
merveilleux : à flanc de montagne, avec un vieux quartier médiéval
de 1000 ans d’où on aperçoit la Méditerranée, Cannes et Nice à 15 km
(et pour beaucoup moins cher que sur la Côte d’Azur).
Rens. : http://ville-grasse.fr
-Excellente
source de renseignements sur la France, la Maison de la France à Montréal :
1-888-883-7622
LES
COUPS DE CŒUR DE BENOIT MILLER,
LAITIER,
CHÂTEAU-RICHER (QUÉBEC)
-La quantité
et la diversité des obstacles à sauter ou à dévaler
-La variété
de sports de plein air à pratiquer à Grasse et sur la Côte d’Azur
-Le cachet
entichant de son hôtel (Ste-Thérèse), un ancien couvent aux corridors étroits,
aux plafonds bas et voûtés, à la terrasse donnant une vue magnifique sur
la Méditerrannée.