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Voici le récit du projet de randonnée autour du Mont-Blanc et de l'ascension du Gran Paradiso 2001 ...
*Photos à venir .....
16 juin ( Jounée très pluvieuse )
Enfin, ils sont là ! Nous sommes à Lyon et Marie-Josée et Daniel sont allés accueillir nos invités pour cette fabuleuse randonnée autour du Mt-Blanc, l'une des plus célèbres au monde. Ils sont un peu fatigués mais, ils pourront se reposer un peu à bord du bus nolisé expressément pour nous.Deux heures trente plus loin, nous arrivons à Chamonix. Malheureusement la température n'est pas propice à l'observation des hauts sommets et ça sera partie remise. Nous nous installons à La Chaumière et nous profitons de l'après-midi libre pour faire un tour de ville. Ce soir, ça sera le souper d'accueil à l'auberge et les premières consignes concernant notre départ dans 2 jours.
17 juin ( Jounée très pluvieuse )
Aujourd'hui, chacun profite d'une journée libre pour se préparer au départ de demain et aussi prendre le temps de récupérer un peu du décallage horaire. Il pleut pas mal et certains vont tout de même marcher à la Mer de Glace. Ils en reviennent enchanté malgré la mauvaise température ...18 juin ( Jounée nuageuse avec peu de pluie )
Lorsque nous nous levons, il pleut encore mais, le ciel semble vouloir se dégager et laisser passer quelques rayons de soleil. Après le petit-déjeuner, Marie-Josée et Daniel transmettent les pouvoirs nécessaires aux nouveaux guides du jour (Virginie, Dieter et Pierre P.). En effet, à chacune des journées, de nouveaux guides auront pour tâche de nous conduire à bon port. Ils auront reçu au préalable les cartes et guide topo du Tour et devront prendre connaissance du tracé afin de bien conduire le groupe à bonne destination. Nous en profitons également pour expliquer un jeu qui a pour conséquence que chacun de nous aura à développer son côté "ange" et son côté "diable". En effet, chacun pige un nom et il doit veiller, être l'ange, de cette personne jusqu'à Courmayeur et au contraire, pour l'autre nom pigé, il doit en être le "diable" (jouer des tours, narguer, etc).Le bus vient nous prendre à 8h00 afin de nous conduire à Les Houches (1008 m) d'où nous amorcerons notre Tour. Ça y est, nous sommes prêts.
C'est le GRAND DÉPART DE CETTE MAGNIFIQUE RANDONNÉE.Le tout débute par une première montée au Col deVoza (1653 m). Ce col n'est pas le plus haut que nous allons franchir mais, il a l'honneur d'être le premier et il ne comporte pas trop de plateau où l'on pourrait reprendre un peu notre respiration ... Nous réussissons tout de même à franchir le col en deux heures, ce qui est très satisfaisant. On s'en félicite évidemment !
Puis, nous amorçons la descente abrupte vers Bionnassay (1314 m) où nous nous arrêtons pour le lunch. Nous attendons que la petite pluie cesse et nous repartons par le sentier vers Le Champel (1205 m), La Villette (1066 m), La Gruvaz et Tresse (1016 m). Nous continuons sur la dernière portion du sentier qui nous conduit à Contamines-Montjoie (1167 m) mais, plus précisément à La Chovettaz où se trouve l'auberge La Gélinotte où une charmante dame fort sympathique nous attend. Aussitôt arrivés, certains profitent d'une bonne douche et d'autres vont faire les provisions pour les prochains dîners. Quant à être dans le voisinage de certains commerces, on se laisse tenter par les glaces, la bière et le vin ... Nous avons droit à un bon souper à la Tartiflette (c'est un peu le 'pâté chinois' savoyard où le "steak-blé-d'Inde-patate" est remplacé par le Roblochon-lardons-patate ... Très bon!) et on se rend bien compte que les membres du groupe sont ici pour profiter du bon temps et rire de bon coeur .... Ça promet !
19 juin ( Jounée nuageuse avec de bonnes périodes de soleil )
Après un départ à 8h30, nous arrivons à Notre-Dame-de-la-Gorge (1210 m) à 9h30 et nous visitons la petite chapelle construite il y a bien longtemps. C'est ce que l'équipe de guides du jour (Odette, Denis et Jacques) nous explique par l'interprétation d'une petite pièce de théâtre racontant la légende de Notre-Dame-de-la-Gorge. Nous devons féliciter les comédiens pour leur performance sans faille, particulièrement Denis qui a magnifiquement joué la "princesse qui en avait peu" ... Après cette performance, chacun connaît maintenant les véritables origines de cette chapelle ou du moins l'une des légendes ...Puis, c'est le début de la longue montée qui nous conduira à la Balme (1706 m) où nous nous arrêterons pour le dîner vers midi. Après cette collation, on repart dans le sentier maintenant enneigé qui nous conduit au Col du Bonhomme (2329 m), certains se permettent même de redescendre un peu pour aider ceux qui ont plus de difficulté. Et, après avoir traversé un couloir d'avalanche et contourné pendant près d'une heure les sommets, nous arrivons au refuge de la Croix du Bonhomme (2443 m) vers 16h00. Tristan, le gardien du refuge, nous accueille et nous nous installons dans les chambres.
Très bonne journée où chacun a du fournir un effort supplémentaire afin de se surpasser et atteindre le but ultime de la journée ... Le gardien du refuge nous sert un bon souper qui fait l'affaire de tous.20 juin ( Jounée ensoleillée )
Nous profitons de cette très belle journée ensoleillée pour réaliser la variante par le Col des Fours (2665 m). Il nous faut moins d'une heure pour y arriver et nous laissons les sacs à dos pour explorer aux alentours.
Quelle magnifique vue nous avons des petits sommets autour. WOW !
Nous distinguons clairement le chemin que nous avons parcouru hier et là, juste devant nous, dans toute sa magnificence, le MONT-BLANC. C'est le temps de plusieurs photos et on ne se tanne pas de ce paysage à couper le souffle ...Après plusieurs minutes de contemplation, il faut bien continuer et nous amorçons la descente parfois sur les pieds et parfois sur les fesses. Quelles belles glissades ! Nous arrivons à Ville-des-Glaciers (1789 m) où nous nous arrêtons pour la pause du dîner vers midi. Nous passons par les Chalets des Mottets (1789) vers 13h30 et nous amorçons notre montée vers le Col de la Seigne (2516 m) qui nous fera franchir la frontière entre la France et l'Italie. Nous arriverons au Col vers 16h00 puis au refuge Elisabetta (2035 m) vers 17h00. Encore un grosse journée au chacun a puisé au fond de lui-même les ressources pour y arriver ... Ce soir, nous dormirons en dortoir car les chambres ne sont pas disponibles à cause des rénovations majeures entreprises au refuge. Encore une fois, un très bon souper nous est servi au refuge.
21 juin ( Journée ensoleillée)
Ce matin, nous dégustons (sic) le petit-déjeuner très continental que nous servent les gens du refuge. Pain, beurre, confiture et café ou chocolat chaud ... Miummmm ! Avant d'entreprendre un grosse journée de marche, ça remplit un très petit coin de l'estomac. On ne sait pas d'où vient cette mentalité d'avoir un petit-déjeuner si frugal mais, ça n'a pas sa place lorsque nous devons marcher de longues heures ... Bon, on va tout de même faire un bout et on verra bien plus loin !La nouvelle équipe de guides (Lucie, Pierre D. et Michel C.) débute par une petite séance d'échauffement et d'étirement avant de nous faire entreprendre la descente dans la neige jusqu'au bas du refuge. Arrivés à la Retenue du Lac Combal (2020 m), nous séparons le groupe en 2 selon l'option facile et l'autre, moins facile par la montagne. Seulement 6 personnes (Odette, Isabelle, Michel C., Érie, Pierre M. et Dieter) optent pour la deuxième, Daniel les accompagnera, et Marie-Josée accompagnera l'autre groupe par la variante du Val Veni (par la route) jusqu'à Courmayeur.
Le groupe de 7 doit fournir un bon effort afin de remonter au Chalet de l'Alpe supérieure de l'Arp Vieille (2303 m) à travers les névés et les restants d'éboulis du printemps. Mais, ça monte encore jusqu'à 2500 m., puis on doit traverser des névés assez vertigineux où chacun doit redoubler de prudence. Puis, on aboutit au fameux Lac Chécroui (2165 m.) d'un vert émeraude. Wow !
Un peu plus loin, nous voici au Col de Chécroui (1956 m.) et pendant la descente, Daniel dépasse une petite bonne femme qui lui dit: "vous pouvez passer si vous voulez ...". En fait, c'était comme un défi qu'elle lançait car après, elle a été sur les traces, dans les bottines même, de Daniel pendant toute la descente vers le Col ... Cette petite bonne femme qui courait par moment afin de ne pas se laisser distancer, cette petite bonne femme avait ... 71 ans !
Et en plus, elle nous dit qu'elle avait un ligament croisé d'un genoux en mauvais état ...
Une chance !Maintenant, nous profitons d'une longue pause sous un soleil radieux. Que ça fait du bien !
Après de longs moments, nous débutons finalement notre descente vers Courmayeur. Lors de cette descente, nous apercevons au loin une piscine. Comme ça serait bon ! Arrivés à la hauteur de la piscine, on s'arrête et on regarde les gens se baigner. Puis, ils nous font signe de venir .. Ce sont des randonneurs belges qui ont penser la même chose que nous et qui nous invitent à en faire autant. Allez hop, à l'eau !
Brrrrrr ! L"eau est très froide mais, que ça fait du bien quand même.Après notre petite saucette, nous continuons notre descente frais et dispos jusqu'à Courmayeur (1224 m.) et nous rejoignons les autres à l'hôtel Bon Souvenir qui sont arrivés seulement une heure avant nous ... On s'installe à l'hôtel et on en profitera pour les 2 prochaines nuits car demain, c'est journée de repos. Youppi !